La storia delle esposizioni universali si avvia nel 1851: è l'Inghilterra a ospitare un'Esposizione Universale che mostri la sua potenza industriale. Da allora sono state 34 quelle riconosciute dall'organismo internazionale che sovrintende all’Expo. Tra le assenti, quella di Roma del 1942 annullata per la Seconda guerra mondiale. Le prime 22, che si sono svolte fino al 1933, sono definite "storiche"
